https://www.ancient-origins.net/news-general/dire-wolves-0014794

ACTUALIZAT 13 IANUARIE 2021 - 16:00 ALICIA MCDERMOTT

Dincolo de Game of Thrones: Studiul dezvăluie secretele lupilor adevărați

• CITIȚI MAI TÂRZIU 
 

IMPRIMARE

Ai auzit vreodată de lupi groaznici? Probabil veți spune „Da” dacă sunteți un fan al emisiunii TV Game of Thrones . Această specie canină apare în emblematica serie TV, unde este cunoscută sub numele de „lup de lup” și este sigiliul House Stark; dar a cutreierat și America de Nord până acum aproximativ 13.000 de ani. Noi cercetări arată că povestea lupilor cumpli nu ar trebui să se bazeze doar pe aparențe.

Lupii groaznici din viața reală erau mari, asemănători lupilor (așa cum v-ați putea aștepta) și au fost unul dintre cele mai frecvente carnivore care au numit casa Americii în perioada Pleistocenului târziu (acum aproximativ 126.000 până la 12.000 de ani). Forma corpului acestei specii dispărute este atât de asemănătoare cu lupii gri, încât s-a presupus că lupii groaznici și lupii gri erau probabil relații strânse. Cu toate acestea, cercetările publicate astăzi în revista Nature arată că această presupunere este incorectă.

Scheletul lupului ciudat din gropile de gudron La Brea montate în poziție de alergare. (Eden, Janine și Jim / CC BY 2.0 ) Lupii dire au fost printre cele mai frecvente carnivore din America în perioada Pleistocenului târziu.

Cercetătorii care studiază lupii obraznici obțin rezultate surprinzătoare

Noua lucrare Nature este opera unei echipe internaționale diverse de experți, inclusiv cercetători de la Universitatea Queen Mary, Universitatea Durham și Universitatea Oxford din Marea Britanie, Universitatea California Los Angeles (UCLA) din SUA, Universitatea Adelaide din Australia, și Universitatea Ludwig Maximilian din Germania.

 

Ornate Prehistoric Bronze Sword Excavated In Denmark

Citeste mai mult

 

Un comunicat de presă al Universității Durham afirmă că echipa internațională a finalizat prima secvențiere genetică a ADN-ului antic al lupului teribil. Cercetătorii au prelevat eșantioane din cinci sub-fosile groaznice de lup care au fost adunate din Wyoming, Idaho, Ohio și Tennessee. Fosilele au o vechime cuprinsă între 12.900 și 50.000 de ani. Utilizând metode moleculare de ultimă oră pe probele genetice, cercetătorii au reconstituit pentru prima dată istoria evoluției carnivorului de mult dispărut, iar rezultatele sunt surprinzătoare. Co-autorul principal, dr. Kieren Mitchell de la Universitatea din Adelaide, a remarcat că „lupii mocnici sunt uneori descriși ca niște creaturi mitice - lupi uriași care rătăcesc peisaje înghețate sumbre - dar realitatea se dovedește a fi și mai interesantă”.

„Lupii obraznici sunt uneori descriși ca creaturi mitice [...], dar realitatea se dovedește a fi și mai interesantă.” ( Domeniu public )

Lope Lone

Studiul arată că lupii groaznici s-au despărțit de șacalii africani cu aproximativ 5,1 milioane de ani în urmă și descendența lor a fost separată de alți lupi cu aproximativ 5,7 milioane de ani în urmă - ceea ce înseamnă că sunt doar rude îndepărtate ale lupilor de astăzi . Autorul principal, dr. Laurent Frantz, de la Universitatea Ludwig Maximilian din München, a spus: „Când am început acest studiu, am crezut că lupii groaznici erau doar înfundați în lupi gri, așa că am fost surprinși să aflăm cât de diferiți erau genetic. ”

• Fosile de animale preistorice uriașe descoperite în peștera morții din epoca glaciare subacvatică
• Cui îi este frică de lupul cel mare și rău? O fiară înspăimântătoare în poveștile din întreaga lume
• Howling Against the Moon: The Last Wolves of Ireland

Rezultatele analizelor genomice prezentate în lucrarea Nature sugerează că există trei descendențe primare care coboară dintr-un strămoș împărtășit: lupi groaznici, șacali africani și un grup al tuturor celorlalte specii existente asemănătoare lupului, inclusiv lupul gri.

În stânga: hartă reprezentând distribuția siturilor din America în care au fost identificate rămășițe de lup. Cercurile colorate reprezintă locațiile și vârstele aproximative ale rămășițelor, cu cercuri încrucișate reprezentând cele cinci probe care au dat suficient ADN pentru a reconstrui atât genomurile mitocondriale, cât și secvențele genomului cu acoperire redusă. Dreapta: Harta intervalului geografic al speciilor de canide investigate în acest studiu. (Perri, AR și colab. / Natura )

Co-autor principal, dr. Alice Mouton de la UCLA spune:

„Am descoperit că lupul cumplit nu este strâns legat de lupul gri. Mai departe arătăm că lupul cumplit nu s-a încrucișat niciodată cu lupul gri. În schimb, lupii cenușii, lupii africani, câinii, coioții și șacalii se pot încrucișa. Lupii mocirlii s-au abătut probabil de la lupii cenușii cu mai mult de cinci milioane de ani în urmă, ceea ce a fost o mare surpriză că această divergență a avut loc atât de devreme. Această descoperire evidențiază cât de special și unic a fost lupul cumplit. ”

Cercetătorii au descoperit că lupii groaznici erau atât de diferiți de alte specii canine , cum ar fi coioții și lupii cenușii, încât nici măcar nu se puteau reproduce între ei. Dr. Frantz spune că acest lucru este surprinzător, deoarece „Hibridizarea speciilor Canis este considerată a fi foarte frecventă, acest lucru trebuie să însemne că lupii teribili au fost izolați în America de Nord pentru o perioadă foarte lungă de timp pentru a deveni atât de diferențiți genetic”.

Schelete de cenușiu (Canis lupus) și lup groaznic (Canis dirus). (Mariomassone & Momotarou2012 / CC BY-SA 3.0 )

Dr. Kieren Mitchell a explicat în continuare că „în ciuda similitudinilor anatomice dintre lupii cenușii și lupii groaznici - sugerând că aceștia ar putea fi legați în același mod ca oamenii moderni și neanderthalienii - rezultatele noastre genetice arată că aceste două specii de lup seamănă mult mai mult cu verii îndepărtați , ca și oamenii și cimpanzeii . ” Dr. Mitchell a continuat,

„În timp ce oamenii antici și neandertalienii par să se fi încrucișat, la fel ca lupii gri și coioții moderni, datele noastre genetice nu au furnizat nicio dovadă că lupii teribili s-au încrucișat cu orice specie canină vie. Toate datele noastre indică faptul că lupul cumplit este ultimul membru supraviețuitor al unei descendențe antice distincte de toți caninii vii.

Compararea mărimii unui lup cumplit și a unui om. (Aledgn / CC BY-SA 4.0 )

Originile și dispariția lupilor mocnici

Un comunicat de presă al UCLA privind studiul spune că, de-a lungul anilor, cercetătorii au excavat peste 4.000 de lupi groaznici din gropile La Brea Tar din Los Angeles, California, SUA. Dar înainte de studiul actual, oamenii de știință erau în întuneric cu privire la evoluția lor și motivul dispariției lor. „Lupul terifiant cumplit, un simbol legendar al Los Angelesului și al gropilor La Brea Tar, și-a câștigat locul printre numeroasele specii mari, unice care au dispărut la sfârșitul epocii Pleistocenului”, co-autor Robert Wayne de la UCLA spus.

Analiza genetică arată, de asemenea, că această specie de canid dispărut provine din America. În comparație strămoșii lupi gri , coiotii , și dholes evoluat în Eurasia și a ajuns în America de Nord mai târziu, în urmă cu aproximativ 1370000 ani.

Acum că povestea familiei și originile lupului cumplit sunt acoperite, este timpul să ne întoarcem la o altă întrebare majoră - ce s-a întâmplat cu ei?

Cercetătorii nu au abordat această întrebare în profunzime în cercetările lor, dar credința obișnuită este că dimensiunea mare a corpului Canis dirus , adică „câine temător” (numele științific al lupilor teribili ), sugerează că au prădat mamifere mari, cum ar fi bizoni . Când a existat o extincție masivă a megafaunei , cercetătorii sugerează că lipsa lupilor cumpli de a se încrucișa cu alte specii asemănătoare lupului pentru a dobândi alte trăsături ar fi putut grăbi dispariția.

Imagine de sus: Undeva în sud-vestul Americii de Nord, în timpul Pleistocenului târziu, un pachet de lupi groaznici ( Canis dirus)  se hrănesc cu uciderea bizonilor lor, în timp ce o pereche de lupi cenușii ( Canis lupus ) se apropie în speranța de a-i curăța. Unul dintre lupii groaznici se grăbește să se confrunte cu lupii cenușii, iar confruntarea lor permite o comparație a lupului mai mare, cu capul mai mare și cu maro roșcat, cu ruda sa mai mică și gri. Sursa: Mauricio Antón / Natura

De Alicia Mcdermott